Nossa Senhora de Itati

MÃE DE ITATI, UMA DEVOÇÃO ORIONITA

Na Argentina, encontramos uma grande peregrinação a um santuário dedicado a Nossa Senhora,  chamada Nossa Senhora de Itati. É comum, na Argentina, todos conhecerem Nossa Senhora de Luján, mas conhecem também esta importante devoção mariana: N. Senhora de Itati. Esta devoção está no coração de nosso Pai fundador. Na viagem de despedida do Padre Orione, antes de voltar para a Itália, ele procurou visitar vários lugares de sua estima pessoal, como Corrientes, Saenz Penha e Itati. Ele pediu ao Visitador Apostólico: “deixa-me ir onde ninguém quer estar”. De fato, as cartas mais bonitas sobre o Papa e sobre Nossa Senhora foram escritas sobre o Rio Paraná e em Itati.
Esta devoção é uma das mais antigas e populares entre o povo argentino. Seu santuário, que tem a cúpula mais alta da América do Sul, se situa na cidade de Corrientes, que, por sua vez, se situa no curso do Rio Paraná.

ORIGEM E TRADIÇÃO DA MÃE DE ITATI

Contam os historiadores e as devoções populares que, numa pedra deste rio, foi encontrada a imagem da Virgem. Naquele período, os franciscanos que serviam e evangelizavam aqueles povoados levaram a imagem para o povoado e a depositaram numa capela. O povoado passou a ser chamado “Povo dos índios da pura e límpida conceição de Nossa Senhora”. Com sua relação com o universo indígena, o título da devoção significa em guarani “ponta de pedra”, devido à circunstância onde se encontrou a imagem, na margem do rio. Tanta devoção é celebrada no seu grande santuário, que é uma basílica de estilo gótico. São enormes procissões e grande multidão durante o ano inteiro, mas sobretudo no seu período festivo, que acontece em julho.

Um dos milagres mais marcantes desta devoção foi em 1748, quando um grupo de indígenas atacou o povoado e uma vala se abriu e os invasores não puderam atacar a cidade. A procissão é muito festiva e com grande quantidade de jovens, que fazem procissões luminosas, com velas e muitos cantos devocionais. O ritual mais elevado destas peregrinações é a Coroação de Nossa Senhora.  O Santuário de Itati é o centro de peregrinação do nordeste da Argentina e recebe também muitos fiéis devotos do Paraguai.

NOSSO SANTO NO SANTUÁRIO DA SANTA DE ITATI

São Luís Orione sempre teve um coração mariano e se considerava “todo de Maria”. Não podia coroar melhor esta devoção um grande acontecimento que ficou registrado em suas missivas. Foi quando o Bispo de Corrientes, na Argentina, Dom Vicentín, ofereceu à São Luís Orione  os cuidados pastorais do Santuário de Itati, como nos retrata a obra de E. Giustozi (Don Orione, Latinoamérica y Argentina, p. 91).

Numa carta escrita ao Padre Carlos Sterpi, o Fundador relata esta emoção: “ como me parece que lhe escrevi fazem alguns meses, aceitei por insistência do Núncio, um dos cinco Santuários principais da Virgem na Argentina, na fronteira com o Paraguai, do que nos separa somente o rio. Nossa Senhora de Itati, venerada desde o ano de 1600 e muito venerada pelos índios”. (03 de agosto de 1935)

 A posse do Santuário de Nossa Senhora aconteceu no ano seguinte, em 1936.  Revela-se mais forte ainda a devoção a Nossa Senhora, quando São Luís Orione visitou o Santuário. Relatamos seu testemunho: “Finalmente estou aqui, em Itati, que neste rincão da América é venerada numa de suas imagens mais milagrosas”. (Itati, 27 de junho de 1937)

A viagem foi longa e muito cansativa e lhe custou fortes dores físicas, devido às condições péssimas das estradas. Grande foi seu alívio quando chegou no santuário. Ao vislumbrar  o Santuário e a a imagem da Virgem de Itati, “o cansaço e a dor dos rins sumiram, tudo desapareceu”.

Em nossos dias, a devoção a Nossa Senhora de Itati ainda é grandiosa no coração do povo argentino, povo destemido, de coragem e grande fé, e os religiosos orionitas cultivam esta devoção que nasceu e cresceu no coração de nosso Santo.

Prof. João Henrique Hansen – MLO