São Luis Orione esteve pessoalmente na América Latina
diversas vezes. Seu primeiro impulso missionário se deu aqui, em nossas terras.
Após enfrentar demoradas viagens de navio que cruzavam o Atlântico, Dom Orione
desembarcava ora em Santos ou no Rio e em Mar Del Plata. Na verdade, a América
Latina era um grande sonho para ele, pois aqui a Divina Providência quis que o
sonho profético de Dom Orione se cumprisse: pessoas de diferentes nações, raças
e ideologias sob o manto materno de Maria. E que lugar do mundo melhor do que
uma região que vinha recebendo imigrantes de todas as partes do globo? Somente
em São Paulo, para exemplificar, a chegada de povos distintos era uma das
maiores já registradas naquela época. E para eles, especialmente para os
imigrantes pobres, Dom Orione queria trabalhar.
ARGENTINA
Dom Orione chegou a morar na Argentina por dois anos
ininterruptos, afora as muitas visitas que fez a nossos irmãos do sul. Este foi
o país pelo qual Dom Orione mais se entregou. Chegou pessoalmente a abrir
diversas casas e a planejar ele mesmo o Cotolengo de Claypole, a grande cidade
da caridade, que ainda hoje espanta por suas dimensões. Seu amor pela Argentina
era tão grande, sua admiração pelo povo tão sincera e bonita que, numa
oportunidade jurou: “Vivo ou morto voltarei à Argentina”. A promessa foi
cumprida, vale dizer. O coração de Dom Orione foi devotamente trazido da
Itália, retirado de seu corpo incorrupto, e depositado num relicário na capela
do Cotolengo de Claypole, onde é venerado pelos fiéis.
PARAGUAI
Juntamente com o Uruguai, o Paraguai é um pais que ainda vê
e sonha com o crescimento da congregação de Dom Orione. Já existem algumas
paróquias em regiões carentes do país, em especial na grande Assunción. Também
o Pequeno Cotolengo já acolhe crianças deficientes abandonadas e é nacionalmente
conhecido e admirado.
URUGUAI
Outro país que recebeu Dom Orione durante suas viagens pela
América Latina. O Pequeno Cotolengo de Montevideu é uma das obras mais queridas
da igreja católica no páis, visitada frequentemente pelos presidentes da
república e que atrai muitas vocações à congregação.
MÉXICO
Foi um dos últimos países latino-americanos a receber a
presença orionita, que ainda é tímida. Nosso trabalho está concentrado no Pequeno
Cotolengo do México, que recentemente começou suas atividades. O primeiro lar
para crianças deficientes foi inaugurado há pouco e recebeu o nome do fundador:
São Luís Orione.
VENEZUELA
A missão orionita na Venezuela foi iniciada por padres
brasileiros e mais tarde assumida pela província orionita da Espanha. Hoje,
portanto, são os padres espanhóis que
vêm mantendo a obra, especialmente o Pequeno Cotolengo de Caracas que acolhe
crianças e jovens com problemas mentais e vive cheio de jovens católicos dispostos
a viver um pouco da caridade de Dom Orione através do trabalho voluntário.
